residencia. La pareja se hospeda en el hotel Almirante desde el segundo año que visitaron

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James y Daphne Knight pasan sus vacaciones en la Isla desde 1977

M.P.

Maó

James y Daphne Knight son una pareja procedente de Essex, condado situado al este de Londres, que lleva veraneando en la Isla desde hace 30 años. Llegaron a Menorca el pasado lunes y como cada año van a pasar un par de semanas de tranquilidad. El 2 de septiembre terminarán sus vacaciones, hasta el año que viene. Encantadora, especial, preciosa e incluso inigualable son algunos de los adjetivos pronunciados por la pareja al describir qué significa para ellos la Isla.

Los Knight aseguran que conocen los rincones más recónditos de la Isla y se entusiasman al ver El Toro, pero siempre desde la falda de la montaña, desde Es Mercadal y alrededores. “Nunca en estos 30 años hemos subido al santuario. Cuando lo hagamos será para despedirnos definitivamente de la Isla, cuando no podamos volver jamás. Es una promesa personal que nos hemos hecho”, apuntan.

- Hace 30 años Menorca no era un lugar tan conocido como lo es ahora. ¿Por qué escogieron la Isla como destino?

- La principal razón fue que unos amigos compraron una casa en Na Macaret y un año decidimos visitarles. Desde entonces no hemos dejado de frecuentar la Isla.

- Hace años que se hospedan en el Hotel del Almirante Collingwood. ¿Cuántos exactamente?

- Todos menos el primero que nos hospedamos en el Hostal Miramar del puerto de Maó. Ese primer año íbamos a comprar al supermercado de Son Vilar y de camino nos parábamos a beber una cerveza en este hotel. Su tranquilidad y su carisma nos gustó tanto que al año siguiente no dudamos en escoger este establecimiento. Nunca hemos dejado de venir. Además conocemos al director, no como un cliente sino como un amigo íntimo que aún fortalece más nuestras raíces con Menorca.

- Resulta difícil de creer que después de 30 años no hablen el catalán o el castellano, aunque también es cierto que este hecho es frecuente entre los turistas. ¿Por qué ocurre?

- Nosotros no sabemos hablarlo aunque lo entendemos. Lo que pasa es que en la Isla no tenemos necesidad de hablar en español porque la gente es muy amable y nos ayuda porque rápidamente pasan a hablar en inglés. En cambio el catalán sí que nos parece realmente difícil y complicado de entender.

- Han notado diferencias entre su primera estancia en la Isla y este año?

- Sí, muchísimas. Al principio estaba menos urbanizada. Hemos notado el cambio en Punta Prima, por ejemplo. Allí no había casi ninguna construcción y ahora, hay más edificaciones que naturaleza. O por ejemplo, no había tantas carreteras. La rotonda de acceso a Es Castell no existía y al verla nos impactó.

- Y este cambio, ¿qué les parece? ¿Ha mejorado o ha empeorado la Isla?

- Vemos la Isla mucho más moderna y esto nos agrada. Nos parece un lugar encantador.

- ¿Cómo discurre un día para un turista inglés?

- De forma relajada. Generalmente alquilamos un coche y recorremos la Isla para conocerla bien. Nos gusta mucho ir a la playa de Es Grau y recorrer la Albufera para observar detenidamente aquellos animales tan diferentes a los que vemos durante el resto del año. Por las tardes y noches nos gusta quedarnos en el hotel y tomarnos unas copas tranquilamente.

- ¿Han notado una subida en los precios?

- El cambio ha sido espectacular. Nosotros no dejaremos de venir, de momento, pero somos conscientes que desde la implantación del euro todo ha aumentado y hay muchas personas que no se pueden permitir veranear a causa del incremento de los precios. Al comparar el coste final de las vacaciones la gente escoge Turquía, por ejemplo, antes que Menorca. Llegará un momento en que los menorquines se verán obligados a buscar soluciones porque la economía de la Isla no podrá depender del turismo. Además, con la masiva implantación del catalán, los ingleses tienen problemas de comunicación.

- ¿De qué carece la Isla para el bienestar de los turistas?

- Mucha gente visita la Isla contratando las vacaciones con un touroperador, que es mucho más económico. Así, el turista tiene todos los días organizados. Pero si vienes sin actividades incluidas, hacen falta más propuestas de oferta complementaria y opciones para conocerla mejor y ocupar el tiempo libre.

- ¿Conocen las fiestas tradicionales de la Isla?

- Sí y nos encantan. Desde los caballos hasta los “gigantes” y las bandas de música con aquellas melodías tan bonitas. Es maravilloso e inigualable. n