Enclave privilegiado. Imagen de la edificación en la que se aprecia la escalera directa a

Estudio. Llucia Pons investiga la arquitectura tradicional

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“Venecia”, la caseta más singular de las que salpican la costa de la Isla, ha vivido tiempos mejores

F. SABORIT

Maó

decía el poeta Rafael Alberti “¡Qué altos los balcones de mi casa! Pero no se ve la mar. ¡Qué bajos!”. No es éste el caso de las casetas de pescadores, baño o veraneo que abundan en el litoral menorquín y que, sólo en el puerto de Maó, suman 56 edificaciones peculiares entre las que destaca “Venecia”. Auténtica terraza de la mar, su situación adentrada en el agua, su arquitectura y mayor tamaño y, por qué no, el hecho de haber sido años atrás refugio del excéntrico millonario británico Richard Branson, le confieren un encanto especial.

Una vez concluyó la concesión al propietario de Virgin, a comienzos de los años 90, la casa fue incluida en el concurso para la explotación de la zona de amarres y fue utilizada temporalmente por la empresa Ribera del Puerto. Cuando en 2003 se renovó la concesión a la empresa la caseta quedó fuera del acuerdo, y su uso y conservación pasaron a manos de Autoridad Portuaria, que ostenta actualmente su titularidad.

Venecia está dentro del dominio portuario y desde el ente público aseguran que la casa no está operativa pero es objeto de labores de mantenimiento para evitar su deterioro. Asimismo explican que la concesión a Branson no se renovó porque un cambio en la normativa de puertos prohibió el uso residencial, ya que el edificio, construido sobre rocas, conforma prácticamente un islote, al que se accede desde una pasarela artificial que parte de Cala Bassa.

A pesar de esa conservación que esgrime Autoridad Portuaria, “Venecia” sin duda ha vivido tiempos mejores, cuando era mimada sin miramientos por un propietario que no reparaba en gastos, o cuando era utilizada por Ribera del Puerto. Ahora muchos admiradores de esta construcción atípica, dentro de la larga lista de casetas marineras, se lamentan de que Venecia, cuyos cimientos sufren por el envite del oleaje que levantan los grandes buques, no tenga un trato especial.

Así lo manifiesta Llucia Pons Olives, que en 2004 fue becada por el Consell para realizar un trabajo que tituló “Casetes a la vorera de la mar” y en el que relacionó hasta 183 de estas construcciones, entre ellas las 56 del puerto de Maó. De esa cincuentena destaca, además de “Venecia¨”, los “Banyers de Pedra”, “Villa Pilar”, “Villa Maria Esther”, “Villa Francisca”, “Villa Margarita” o la caseta “Plus Ultra”. Licenciada en Historia del Arte, Llucia Pons elabora su tesis doctoral sobre la arquitectura tradicional menorquina y el estudio sobre las casetas constituyó una propuesta de catalogación de estos bienes, para incluirlos en el Catálogo insular de Protección del Patrimonio Histórico.

De “Venecia” destaca su “ubicación extraordinaria” en el puerto, su estructura, con un tejado poco típico pero que crea escuela en la zona, la escalera que desciende al mar y la balconada, que evocan las construcciones de la ciudad italiana. “Es una casa que mira y también para ser mirada, es una de las casetas más destacadas de toda Menorca”, asegura la historiadora, quien la compara, por su tamaño, con “Villa Ignacia” o “Villa Pilar Alonso”, o con la caseta “Miami” de Fornells, por su situación dentro del agua, “pero ninguna es tan especial”.

Las casetas, que difieren en tipología y uso (de pescadores, de ocio, para resguardo de barcas, para veranear o ‘anar de vega’) son en su mayoría construcciones de principios del siglo XX, cuando hizo furor la moda del baño. Las casetas podían ser de madera, portátiles o de piedra y en su parte baja e interior, como recuerda la archivera del Ayuntamiento de Maó, Maria Àngels Hernández, solían nadar las mujeres, porque si lo hacían en el exterior “se consideraba indecente”. Los “Banyers de Pedra” son el exponente de aquellas pudorosas zambullidas en el puerto.